Nos remerciements  à Jean-Pierre Hélias et au Musée de tradition des fusiliers marins et commandos

Henri LE CHAPONNIER est né au Havre le 19 août 1916.

Il rejoint la France Libre en Afrique du Nord en 1943, immédiatement candidat pour les Commandos.

Il fait partie de la Troop 8 initialement commandée par Charles Trepel. 

La Troop 8 - "Mille et un jour pour le jour J" de Maurice Chauvet

Le 6 Juin 1944, avec 16 autres commandos d'origine havraise sur les 177 hommes du 1er BFMC, il participe au Débarquement sur la plage de Colleville-sur-Orne (Ouistreham) en Normandie.

Commandos affutant leurs dagues sur des briques. Au centre, Marcel Derrien et Henri Le Chaponnier à sa droite © Musée de tradition des fusiliers marins

La Troop 1 s'empare du casino, non sans difficulté.

Mais pour la 1ère section de la Troop 8, tel que l’établit le rapport du lieutenant Bagot, à son commandant Alexandre Lofi,  « des chevaux de frise barrent la route, quatre voltigeurs s’avancent pour les écarter, toute la section tombe sous le feu d’armes automatiques… Le matelot Henri LE CHAPONNIER est grièvement blessé. Nous recevons un ordre de repli sur la route principale où nous retrouvons le reste de la troupe. Regroupement général, évacuation des blessés et nous reprenons une attitude défensive… Nous retournons chercher les rucksacks et reprenons notre place dans les troupes françaises pour entreprendre une pénible et dangereuse marche vers Amfréville » [1].

Henri Le CHAPONNIER, qui avait reçu 34 éclats de grenade, survécut à ses blessures et fut soigné en Angleterre, à l’hôpital de Beaconsfield. Déclaré inapte, il fut débarqué du Commando le 5 février 1945.

Henri Le Chaponnier, 3e à partir de la gauche, à l’hôpital de Beaconsfield

© Musée de tradition des fusiliers marins

Henri Le Chaponnier à Beaconsfield. Copyright Wikia.kieffer

Sa citation pour la Croix de Guerre rend hommage à son courage :

« Lors des combats pour la prise de la ville a montré une exceptionnelle bravoure. Alors qu'une position de mitrailleuses ennemies avait décimé l'un de nos groupes, s'est lancé seul à l'assaut de la position pour attirer sur lui le feu de l'ennemi et faciliter ainsi la progression de son groupe. Est tombé criblé de balles. Evacué au milieu de souffrances terribles n'a pas proféré une plainte forçant ainsi l'admiration de tous ses camarades. Tant à l'entraînement qu'au combat, a toujours été un exemple de discipline, de tenue et de bonne humeur ».

Cette citation lui confère la Croix de Guerre avec palme et concession de la Médaille Militaire.

Ressources

[1] Commando Kieffer Free French n° 10 et n° 4 Commando. Eric Le Penven. Heimdal, 2006.

Dossier dministratif de résistant  au SHD de Vincennes (non consulté). Cote GR 16 P  349045

Notice du parcours de Henri Le Chaponnier sur le site Ecole Navale/traditions